RELEAF

by Rik van Gils

Hoe kan een immersieve cabine, die gebruik maakt van technologische interacties en natuurlijke elementen, effectief bijdragen aan het verminderen van acute stress bij studenten?

Human | Stress | Graduation | CMD 2024

De onprettige gevoelens van stress, wie kent ze niet? Die bekende buikpijn, bonkende hoofdpijn, en kloppende borstkas als gevolg van acute stress - het is als een ongenode gast die nooit lijkt weg te gaan. Echter, onderwijsinstellingen lijken niet veel aan de stress onder studenten te doen. Met deze cabine zal daar verandering in komen.

WHY

De hoofdreden voor dit onderzoek is dat er nog steeds te veel studenten stress ervaren. In het onderzoek van het RIVM naar de mentale gezondheid onder jongeren komt naar voren dat vrijwel de helft van de jongeren dagelijks stress ervaart, voornamelijk door school[1]. Toch zijn er tegenwoordig veel mogelijkheden om met stressgevoelens om te gaan. Eigenlijk hebben we het al die tijd al zelf onder controle kunnen houden met onze ademhaling, maar men lijkt zich daar nog niet bewust van te zijn.

[1] “Mentale gezondheid jongeren, Gezondheidsonderzoek Covid-19”, Rijksinstituut voor Volksgezondheiden Milieu Ministerie van Volksgezondheid Welzijn en Sport, 18 Maart 2024

Positionering

Gedurende mijn studie wist ik ook niet echt meer wie ik nou echt was als ontwerper. Ik wist alleen: ik kan, van het brede assortiment dat CMD aanbiedt, van alles wat.

Als een bijna dertiger, voltijdstudent van bijna zeven jaar, vader van twee levendige jongens en jongleur met een vaste baan die alle ballen in de lucht moet houden, ben ik een ware meester in het jongleren met stress - en geloof me, ik ken het onprettige gevoel ervan als geen ander. Mijn hele studie in een notendop: ik worstel met deadlines, verschoon luiers, en zorg dat er brood op de plank is voor mijn gezin. Toen ik nadacht over wat ik voor anderen zou kunnen betekenen, kwam het besef: waarom niet mijn ervaringen gebruiken om anderen te helpen? Als de ultieme multitasker die ik ben, ben ik altijd bezig geweest met het welzijn van anderen. Het drijft mij om een positieve invloed te hebben op het welzijn van anderen en maatschappelijke problemen op te lossen. Om deze reden besloot ik mijn afstudeerproject te wijden aan het ontwerpen van een plek die studenten helpt om te gaan met de verschrikkelijk onprettige effecten van acute stress.

Ik wil studenten laten kennismaken met methoden die hen helpen om stress te verminderen en hun welzijn te verbeteren.

Want laten we eerlijk zijn, wie wil er nu niet een wereld waarin buikpijn en een bonkend hoofd worden vervangen door het gevoel van rust en een positieve mindset?

Project Gezonde leefomgeving

Als kers op de taart is er een opdrachtgever perfect bij mijn plan aangesloten: De Gezonde Leefomgeving in Den Bosch. Te midden van de herinrichting van de Onderwijsboulevard in Den Bosch, waar ruimte wordt geboden aan projecten die een steentje willen bijdragen aan een nieuwe, bewustere en gezonde omgeving, voel ik me als een vis in het water. Hun visie om een omgeving te creëren die het welzijn bevordert, sluit naadloos aan bij mijn streven om stress te verminderen en studenten te ondersteunen.

HOW

Mijn aanpak begon met onderzoek naar stress en verschillende technieken om deze te verminderen. Ik voerde zowel literatuurstudies als praktijkgerichte experimenten uit met geluiden, omgevingen, natuurbeelden en ademhalingsoefeningen. Door objectieve criteria, zoals hartslag, en subjectieve criteria, zoals het gevoel van welzijn, te meten, kon ik bepalen wat zorgde voor een effectieve stressverminderende ervaring. Vervolgens ontwikkelde ik verschillende lo-fi prototypes met behulp van sensoren voor het meten van de hartslag. Dit stelde mij in staat om feedback te verzamelen en mijn ontwerp continu te verbeteren. Uiteindelijk combineerde ik technologische en natuurlijke elementen binnen de cabine om een subtiele en rustgevende omgeving te creëren die zowel de fysiologische reacties reflecteert als beïnvloedt.

WHAT

Cabine

Een fysieke ruimte waarin de gebruiker een directe, immersieve ervaring beleeft die zorgt voor stressvermindering. Dit wordt bereikt door het gebruik van bewezen methoden, zoals natuurgeluiden, natuurbeelden, een briesje dat door de bladeren waait, plaatselijke lichamelijke stressverlichtende prikkels door luchtstromen, en een natuurlijke, rustgevende omgeving.

Werking

Het briesje dat verschillende lichaamsdelen prikkelt, wordt beïnvloed door de hartslag van de gebruiker. Dit zorgt voor een directe reflectie van de fysiologische veranderingen in het lichaam. Hoe onrustiger je je voelt, hoe vaker er een luchtstroom door de bladeren waait en op de lichaamsdelen blaast. Omdat de cabine is ingericht met verschillende stressverminderende tools, zal de gebruiker geleidelijk aan rustiger worden. Hierdoor wordt het briesje langer en zorgt het voor een steeds aangenamere ervaring. Op basis van de hartslag wordt ook de lichamelijke staat van de gebruiker geanalyseerd. Vervolgens worden natuurbeelden, ondersteund door bijpassende geluiden, specifiek afgestemd op de behoeften van de gebruiker om zo een optimaal stressverlichtende ervaring te bieden. Daarnaast biedt de cabine niet alleen een directe reflectie van de rust in het lichaam, maar ook de mogelijkheid om je als student even terug te trekken in een natuurlijke omgeving en tot rust te komen.

Pocket Ervaring

Een QR-code in de cabine leidt naar een website die de ervaring uitlegt en gebruikers buiten de cabine helpt stress te verminderen. Hierdoor is het mogelijk om de ervaring op een andere locatie te bekijken en op een andere manier mee naar huis te nemen.

Ademhalingsoefeningen

Tijdens de ervaring wordt gebruikgemaakt van een 5-5-5-5 box breathing-oefening. Op de website zijn ademhalingsoefeningen beschikbaar waarmee overal stress kan worden verminderd. Er wordt ook uitgelegd dat de cabine tijdens de hele sessie heeft gereageerd op de hartslag van de gebruiker en dat deze beïnvloed kan worden door het reguleren van de ademhaling. Na de ervaring wordt door ChatGPT een samenvatting gegeven van de ervaring zelf, waarin wordt aangegeven of de hartslag is gestegen of gedaald. Op basis hiervan verzorgt ChatGPT een persoonlijk, niet-medisch advies over hoe de student in de toekomst op verschillende manieren met stress kan omgaan. Op deze manier worden handvatten geboden aan studenten om hen te helpen omgaan met de negatieve effecten van acute stress en om hen te laten inzien dat ze het al die tijd al onder controle hadden kunnen hebben.

RELEAF

De immersieve cabine, zoals ontwikkeld in dit project, biedt een effectieve oplossing voor het verminderen van acute stress bij studenten op de locatie van de hoofdveroorzaker van stress: de onderwijsinstelling. Door de integratie van technologische interacties en natuurlijke elementen, gecombineerd met bewezen stressverminderende tools zoals natuurgeluiden, natuurbeelden, een natuurlijke omgeving binnen de cabine en het reguleren van de ademhaling, is deze cabine een waardevolle toevoeging aan de onderwijsinstelling en draagt het bij aan een gezondere leefomgeving.

Bronvermelding

[1] “Mentale gezondheid jongeren, Gezondheidsonderzoek Covid-19”, Rijksinstituut voor Volksgezondheiden Milieu Ministerie van Volksgezondheid Welzijn en Sport, 18 Maart 2024, https://www.rivm.nl/gezondheidsonderzoek-covid-19/kwartaalonderzoek-jongeren/mentale-gezondheid