Verbinding van jongeren aan kerkelijke gemeente

by Helena

Hoofdvraag: “Hoe kunnen leidinggevenden binnen het kerkverband van de Gereformeerde Gemeenten aangespoord worden om de verbinding te zoeken met jongeren in de leeftijd van 18 tot 25 jaar om daarmee de jongeren te verbinden aan de kerkelijke gemeente?”

2024 | Verbondenheid jongeren | Christelijke geloofsgemeenschap

"Meer omzien naar de jongeren, meer activiteiten organiseren voor jongeren en meer verdiepende gesprekken voeren met jongeren" zijn slechts enkele antwoorden op de vraag: "Wat zou er gedaan kunnen worden zodat jij je (meer) verbonden voelt aan je gemeente?" Deze antwoorden zijn direct afkomstig uit de gehouden enquête onder de doelgroep.

Probleemstelling

Mijn onderzoek richt zich op jongeren van 18 tot 25 jaar binnen het kerkverband van de Gereformeerde Gemeenten, die een beperkte sociale verbondenheid met hun kerkelijke gemeente ervaren. Zo blijkt dat zo’n 20% zich 'meer niet dan wel verbonden' voelt, terwijl ongeveer de helft aangeeft 'een beetje verbonden' te zijn. Dit is zorgelijk omdat het ontbreken van onder andere sociale verbondenheid reden geeft tot kerkverlating.

Tijdens mijn onderzoek heb ik de betekenis van deze verbondenheid en de ervaringen van de jongeren onderzocht. Te midden van deze bevindingen blijkt vooral de sleutelpositie van de leidinggevenden binnen de kerkelijke gemeente. Ze zijn verantwoordelijk voor het opbouwen van een relatie met de jongeren, maar het ontbreekt hen echter aan een diepgaand gesprek. Er wordt gehandeld naar eigen inzicht zonder volledig zicht te hebben op de behoeften en verlangens van jongeren.


Positionering

Mijn passie voor dit onderzoek komt voort uit een overtuiging dat het enorm belangrijk is om verbondenheid te ervaren met de eigen kerkelijke gemeente. Waarom? Omdat de kerk vaak een grote rol speelt in het leven van Reformatorische jongeren. Ik vind het belangrijk dat de kerk voelt als een 'warme plek' waar jongeren terecht kunnen met hun vragen en problemen. Daarnaast zie ik de kerk als een plek waar God actief bezig is om jongeren aan Zichzelf te verbinden, door de Bijbelse boodschap te laten horen.

Binnen mijn onderzoek richt ik me op de vraag hoe leidinggevenden binnen het kerkverband van de Gereformeerde Gemeenten gestimuleerd kunnen worden om de verbinding met jongeren in de leeftijd van 18 tot 25 jaar te zoeken en op die manier deze jongeren te verbinden aan de kerkelijke gemeente.

Hoor jij je jongeren wel?

Leidinggevenden van verenigingen binnen de Gereformeerde Gemeenten dienen zich bewust te zijn van hun verantwoordelijkheid om waardevolle verbindingen aan te gaan met jongeren in het jeugdwerk. Dit kan worden bereikt door prioriteit te geven aan de kwaliteit van interactie en door te reflecteren op hun eigen gedrag om de behoeften van beide groepen (jongeren en leidinggevenden) op elkaar af te stemmen. Op deze manier kunnen jongeren die aangeven zich weinig tot niet verbonden te voelen opnieuw of sterker verbonden worden aan hun kerkelijke gemeente.

Bovenstaand doel wil ik bereiken door herkenbare situaties te schetsen in een podcastserie middels storytelling, met als doel leidinggevenden te confronteren en te motiveren. Belangrijke vragen die leidinggevenden zichzelf moeten stellen, zijn: 'Hoe kan ik bijdragen aan het versterken van een gevoel van verbinding bij jongeren?' en 'Hoe kan ik ervoor zorgen dat de kerk een plek is waar jongeren zich thuis voelen?'

Ieder jaar organiseert de organisatie (Jeugdbond) een zogenaamd Jeugdbondsymposium, waar ongeveer 300 jongerenwerkers aanwezig zijn. Dit evenement biedt deze jongerenwerkers handreikingen over het opbouwen van relaties met jongeren binnen de Gereformeerde Gemeenten. Tijdens deze avond wordt een aflevering van de podcast afgespeeld gedurende een plenair gedeelte van zo'n 10 minuten. Deze zal ik inleiden aan het publiek en eveneens afsluiten met een verwijzing naar het aanbod van de organisatie. Vervolgens wordt een goodiebag uitgereikt, waarin zich onder andere een QR-code naar de podcastaflevering en de contactgegevens van de Jeugdbond bevinden, voor het geval leidinggevenden contact op willen nemen. Na afloop zal een post op social media verschijnen met betrekking tot de podcast. De vervolgafleveringen zullen later worden gepubliceerd.